Com funciona el paper tèrmic?

El paper tèrmic és un paper únic que reacciona químicament per formar una imatge quan s’escalfa. S'utilitza àmpliament en diverses indústries, com ara la venda al detall, la banca, el transport i l'assistència sanitària.

El paper tèrmic consta de dues parts principals: substrat de paper i recobriment especial. El substrat de paper proporciona la base, mentre que el recobriment conté una combinació de colorants leuco, desenvolupadors i altres productes químics que reaccionen amb la calor. Quan el paper tèrmic passa per la impressora tèrmica, comença el procés de calefacció. La impressora aplica calor a zones específiques del paper tèrmic, fent que el recobriment químic reaccioni de manera localitzada. És aquesta reacció que crea imatges i textos visibles. El secret rau en els colorants i els desenvolupadors en el recobriment de paper tèrmic. Quan s’escalfa, el desenvolupador reacciona per formar una imatge en color. Aquests colorants solen ser incolors a temperatura ambient, però canvien de color quan s’escalfen, formant imatges visibles o text al paper.

Hi ha dos tipus principals de paper tèrmic: transferència tèrmica i tèrmica directa. Thermal directe: en la impressió tèrmica directa, l’element de calefacció de la impressora tèrmica està en contacte directe amb el paper tèrmic. Aquests elements de calefacció escalfen selectivament zones específiques del paper, activant els productes químics en el recobriment i produint la imatge desitjada. La impressió tèrmica directa s’utilitza normalment per a aplicacions a curt termini com ara rebuts, entrades i etiquetes. Impressió de transferència tèrmica: la impressió de transferència tèrmica funciona lleugerament diferent. Utilitzeu la cinta recoberta de cera o resina en lloc de paper tèrmic que reaccioni directament amb la calor. Les impressores tèrmiques apliquen calor a la cinta, fent que la cera o la resina es fonguin i es transfereixin al paper tèrmic. Aquest mètode permet estampats més duradors i s’utilitza sovint en aplicacions que requereixen disponibilitat a llarg termini, com ara etiquetes de codi de barres, etiquetes d’enviament i adhesius de productes.

El paper tèrmic té molts avantatges. Proporciona impressió ràpida i d'alta qualitat sense necessitat de cartutxos de tinta o tòner. Això elimina la necessitat de substitucions freqüents i redueix els costos operatius. A més, la impressió de paper tèrmic no és fàcil d’esvair i tacar, garantint la llegibilitat a llarg termini de la informació impresa. Tot i això, val la pena assenyalar que la impressió tèrmica es pot veure afectada per factors externs. L’exposició excessiva a la calor, la llum i la humitat poden fer que les imatges impreses s’esvaeixin o es degradin amb el pas del temps. Per tant, és crucial emmagatzemar paper tèrmic en un entorn sec i fresc per mantenir la seva qualitat.

En resum, el paper tèrmic és una innovació notable que es basa en una reacció química entre un colorant i un desenvolupador per produir imatges i text quan s’exposa a la calor. La seva facilitat d’ús, rendibilitat i durabilitat la converteixen en la primera opció en diverses indústries. Tant si s’imprimeix rebuts, entrades, etiquetes o informes mèdics, el paper tèrmic continua sent una part essencial de la tecnologia d’impressió moderna.